Un "jet gigante": una rara instantánea de un fenómeno meteorológico tomada desde la ISS por un astronauta de la NASA

Una foto impactante. La astronauta estadounidense Nichole Ayers capturó un fenómeno meteorológico llamado "chorro gigante" o "duende" desde la Estación Espacial Internacional (EEI) y lo compartió en su cuenta X, que fue detectada por Météoville . El fenómeno nunca se había capturado con tanta claridad.

"¡Guau! Mientras sobrevolábamos México y Estados Unidos esta mañana, vi este sprite", escribió.

La foto compartida por el astronauta muestra un gran destello de luz, similar a un tornado, sobre la superficie terrestre. Presenta un tono rojizo en la parte superior y un tono azulado más abajo.

Este fenómeno, perteneciente a la categoría de "fenómenos luminosos transitorios", dura apenas unos segundos. Ya ha sido inmortalizado en el espacio, pero nunca con tanta claridad.

"Los sprites son TLE (Eventos Luminosos Transitorios) que ocurren por encima de las nubes y se desencadenan por la intensa actividad eléctrica en las tormentas eléctricas de abajo", dijo el astronauta en su publicación.

Los sprites "pueden extenderse hasta 60 millas (96 kilómetros, nota del editor) desde la parte superior de la nube", especifica la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estadounidense (NOAA).

Son "en su mayoría rojos y no suelen durar más que unos segundos", siempre que su forma se parezca a "medusas, zanahorias o columnas", añade la agencia.

"Como los sprites no son muy brillantes, solo son visibles de noche. Rara vez son visibles a simple vista, por lo que suelen fotografiarse con cámaras de alta sensibilidad", afirma la NOAA.

Los fenómenos luminosos transitorios (TLE), como los chorros gigantes, se han observado desde finales de la década de 1990 y ocurren en la atmósfera superior, según el CNRS . «Su origen aún es poco conocido», afirmó el centro científico.

"Los científicos pueden utilizar este tipo de imágenes para comprender mejor la formación, las características y la relación entre los TLE y las tormentas eléctricas", explica el astronauta estadounidense.

Se han observado otros fenómenos similares, llamados "duendes" o "chorros azules", que ocurren sobre la superficie de la Tierra, en la estratosfera o incluso más allá.

Nichole Ayers ha estado en la Estación Espacial Internacional desde marzo con su compañera astronauta de la NASA, Anne McClain, el astronauta japonés Takuya Onishi y el cosmonauta ruso Kirill Peskov. Su misión es realizar experimentos científicos y tecnológicos, incluyendo pruebas de inflamabilidad para futuros diseños de naves espaciales e investigaciones sobre los efectos del espacio en el cuerpo humano.